El fotógrafo Thimothy Archibald, en su serie “Echolilia”explora la relación que mantiene,

a través de la fotografía, con su hijo Elijah, que es autista.

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El Doctor Hans Asperger

El Doctor Hans Asperger

describió por primera vez a un grupo de niños autistas con elevados coeficientes intelectuales

Asperger y Autismo de alto funcionamiento: El interés intenso en un área específica puede convertirse en una profesión brillante.

Temple Grandin (en  1990) nos narra como su interés especial cristalizó en una deslumbrante salida profesional, convirtiéndose en una experta excepcional en su campo.

“El señor Carlock usó mi fijación por los corrales de ganado para motivarme a estudiar ciencias y aprender cómo usar formulas científicas. Me dijo que para aprender de verdad acerca de mis intereses tenía que aprender métodos científicos en la escuela. Los psicólogos y orientadores querían que dejara mi extraño interés, pero el señor Carlock lo amplió e hizo que encontrase en él una carrera profesional. En la actualidad, viajo por todo el mundo diseñando corrales y bretes para las mayores empresas ganaderas. Recientemente, diseñé un sistema más humano de almacenamiento de ganado que probablemente será adoptado por la mayoría de las empresas del sector de la ternera. Ahora soy una experta en mi campo y he escrito más de cien artículos técnicos sobre el manejo del ganado”.

Fuente: Tony Attwood. El Síndrome de Asperger. Una guía para la familia. Paidos. 1998.

Ventajas de tener el estilo cognitivo de los asperger

En 1999, Attwood y Gray idearon nuevos criterios diagnósticos a partir de las ventajas de disfrutar del Estilo Cognitivo propio de los Asperger. Recogemos algunas de esstas ventajas a continuación:

-. Relaciones interpersonales caracterizadas por la lealtad y la sinceridad.

-. Entusiasmo por intereses únicos y temas de conversación originales.

-. Palabras libres de intereses ocultos y de dobles intenciones.

-. Memoria excepcional para reparar en aspectos descuidados por otros (nombres, fechas de cumpleaños, árboles genealógicos y datos familiares…)

-. Saber enciclopédico y perseverancia infatigable a la hora de recapitular objetos o información que versan de sus temas de interés.

En 2002, Barón-Cohen acentúa aún más estos aspectos positivos del estilo cognitivo de los Asperger y escribe:

El Estilo Cognitivo de los Asperger provoca que estén “inmersas en un mundo de objetos más que de personas”, lo que puede ser considerado negativo en un entorno que por encima de todo recompensa lo social. Pero en una sociedad más tecnológica o focalizada en los objetos esta característica sería una virtud, y no un defecto.

Tony Attwood (en el síndrome de Asperger, una guía para la familia) enfatiza que entre los rasgos de personalidad que suelen tener las personas con síndrome de asperger se incluye ser honesto, fiable, franco, tener un código moral fuerte y un sólido sentido de la justicia. Y entre sus cualidades cognitivas incluyen una memoria excepcional, un gran entusiasmo y conocimiento acerca de su interés especial, una manera de pensar original, buena imaginación y una habilidad destacable para pensar usando imágenes. Todas estas cualidades están resaltadas en las personas con Síndrome de Asperger.

Fuente: El Síndrome de Asperger. Guía para mejorar la convivencia escolar dirigida a familiares, profesores y compañeros. De Ana González Navarro (Equipo DELETREA). Editorial: CEPE

John Howard y el Síndrome de Asperger

John Howard (1726-1790) es uno de los más apreciados filántropos británicos y es considerado como un ilustre precursor entre los grandes defensores de los derechos humanos. En vida alcanzó un hondo reconocimiento entre sus contemporáneos; actualmente, su nombre figura a la cabeza de innumerables prisiones y sociedades que se dedican a promover reformas penitenciarias. Su obra es un clásico de las ciencias sociales. «El estado de las prisiones en Inglaterra y Gales» es el primero de dos volúmenes de que consta la obra de Howard, cuya primera edición inglesa data de 1777.

En 1973, Howard fue nombrado alguacil de Bedfordshire. Como parte de sus deberes, que nadie consideró que se tomaría en serio, inspeccionó una cárcel, y se quedó aterrado por las condiciones de los presos y por el sistema de aportación de cuotas de los prisioneros como pago de salarios a los carceleros.

Desde aquel momento y hasta su muerte, se dedicó a visitar y hacer incesantes y meticulosos diagnósticos del estado en que se hallaban las penitenciarías de Inglaterra y Gales. Así trabajó persistentemente por implantar un conjunto de reformas y pugnó por alcanzar un trato humanitario y digno para los presos.

Aunque no era miembro de la nobleza de sangre, Howard disfrutaba la consideración social de caballero terrateniente. Su padre le dejó una abundante fortuna, fundamentada en el negocio textil familiar y en tierras en el condado de Bedford, dependiendo de su familia numerosos arrendatarios en Cardington. Gozaba, entonces, de una buena posición económica. Vivió en Londres y Bedfordhisre. Y se dedicó algunos años a viajar efectuando de forma obsesiva meticulosas y exhaustivas observaciones meteorológicas.

Haciendo caso omiso de la guerra de los Siete Años, viajó a Lisboa en 1755, para comprobar las consecuencias del terremoto que había asolado la ciudad. En este viaje, fue hecho prisionero por los franceses, y así ,durante dos meses, pudo experimentar las condiciones de los presidios.

20 años después, le nombraron representante de la Corona en Bedforshire. Como hemos dicho le indignaron las condiciones malsanas e insalubres y sobretodo el que los presos se vieran obligados a pagar al centinela por su mantenimiento y su liberación, lo que constituía una evidente injusticia para los que no podían pagar.

Howard estuvo 17 años visitando cárceles, viajando una tirada de 965.000 km por Gran Bretaña, Irlanda y Europa. Inició la transformación de las penitenciarías por medio de sus exhaustivos tratados. No obstante, cuando tuvo la coyuntura de erigir una cárcel nueva, renunció como miembro del comité que se había constituido a tal efecto debido a que las dificultades en el consenso de las reglas no le permitieron comprometerse “ni siguiera en grado mínimo”. En consecuencia, la cárcel no se levantó.

Según los cronistas, la notoriedad de Howard no reside en su valor personal, sino en las observaciones detallistas, en los reconocimientos minuciosos, en los registros exhaustivos y en los informes extensos y meticulosos de todo lo que inspeccionaba. En sus libros incluía exactas estadísticas de sus hallazgos, recuentos que actualizaba continuamente en cada reedición. Su credibilidad se debía a que aportaba dicha información con sinceridad, rigor, veracidad y franqueza en términos objetivos y sencillos, y se abstenía de adornarla o exagerarla.

De su vida privada se conocen pocos hechos, pero algunos de ellos concuerdan y se ajustan con la idea de que podía haber padecido el Síndrome de Asperger, tal y como afirma la prestigiosa Doctora Uta Frith en su libro “Autismo, hacia una explicación del enigma”.

Los biógrafos de Howard informan que llevaba una vida solitaria y ascetica. Se casó dos veces, de joven se casó con su casera, una viuda veinte años mayor que él, que murió dos años después. Su segunda mujer murió de parto, después de un breve matrimonio.

Sus intereses se centraban intensamente en un único tema, y sus actividades eran monótonas y repetivas. Viajaba solo, o con un criado, a los mismos sitios una y otra vez. Iba únicamente a las cárceles y hospitales, y no visitaba ningún otro lugar. En 1790, en uno de sus viajes a Rusia, murió de tifus.

Sus contemporáneos afirman que se comportaba con rigidez y sobriedad, también se apunta que incluso en aquella época esta compostura escrupulosa se consideraban  excesivas y anticuadas.

Tenía una rutina diaria fija, tomaba la misma comida frugal todos los días. Le obsesionaba la puntualidad, nunca llegaba tarde a sus citas. Acostumbraba a mantener en equilibrio un reloj sobre las rodillas mientras conversaba. Cuando llegaba el momento, dejaba de hablar y se marchaba aunque se hallara en plena discusión.

Howard, que se sentía perturbador con su notoriedad, se negó a posar para que lo retrataran. En este sentido escribió a su mentor de toda la vida, Richard Price, pastor de la iglesia unitaria, las siguientes palabras: “Como hombre privado, con alguna peculiaridad, deseo permanecer en la oscuridad y el silencio”.

Price, que reconocía la importancia del trabajo y dedicación de Howard, desempeñó un papel decisivo en conseguir que se publicara su obra.

Según otro biógrafo, las deficiencias de comunicación de Howard únicamente resultan evidentes en sus cartas privadas, puesto que delegó la escritura de sus informes y libros en ayudantes de confianza. Es revelador que un clérigo lo describiera como “el excéntrico pero honorable Jhon Howard”

En las biografías realizadas sobre John Howard abundan los comentarios sobre su personalidad rígida y solitaria. Recientemente el psiquiatra Philip Lucas analizando el material disponible ha llegado a la conclusión de que John Howard padecía el síndrome de Asperger.

Si esto es así, queda totalmente vigente la tesis de Hans Asperger que siempre reclamaba que las personas a las que calificaba de autista tenían mucho que ofrecer a la sociedad, siendo la mejor ilustración de ello el caso de Jonh Howard, pionero de la reforma de las prisiones.

TAREA:

Entre finales de los ochenta y principios de los noventa, surge un gran interés científico por el estudio del Síndrome de Asperger. Entre los estudios más reveladores está el del sueco Christopher Gillberg, que intenta aclarar la nosología del síndrome y su relación con otros trastornos infantiles, en particular con el autismo. Gillberg propuso la primera definición operativa del síndrome de Asperger estribando los criterios de diagnóstico en los escritos de Hans Asperger.

Realiza una semblanza de estos criterios diagnóstico de Síndrome de Asperger y subraya en el perfil de personalidad de John Howard los rasgos que concuerden con estos criterios de Gillberg.

Fuente: Uta Frith “Autismo, hacia una explicación del enigma”.

Trastornos del espectro autista: a unos se les da bien una cosa y mal otra

Según Eric Courchesne, de la Universidad de California en San Diego, el autismo puede ser un trastorno producido por desconexiones en los circuitos cerebrales. Eso afectaría a la capacidad de combinar información detallada procedente de zonas inferiores del cerebro, donde se almacenan recuerdos basados en los sentidos, con información de un nivel superior que se procesa en el córtex frontal.

Nancy Minshew, de la Universidad de Carnigie Mellon en Pittsburg, ha descubierto que los cerebros de individuos normales suelen pasar por alto los detalles, mientras que las personas incluidas en el espectro autista tienden a centrarse más en los detalles en lugar de en los conceptos más amplios. Una de las realidades que más me sorprendió cuando empecé a trabajar en el campo de los Trastornos del Espectro Autista (TEA) fue la enorme variabilidad que existía dentro de la misma categoría, la extensa diversidad de los síntomas y las habilidades tan heterogéneas entre los TEA, a unos se les da bien una cosa y mal otra. Por eso a veces, cuando leo las investigaciones sobre el cerebro de las personas incluidas dentro del espectro autista tengo la impresión de que no siempre explican todas las variables. Temple Grandin en su fascinante y conmovedor libro “Pensar en imágenes” emplea la siguiente imagen para explicar cómo las distintas zonas del cerebro se comunican entre sí:

“Imaginen que un cerebro normal es como un gran edificio de oficinas de una empresa. Todos los departamentos, como el jurídico, el de contabilidad, publicidad, venta y el despacho del presidente, están conectados mediante distintos sistemas de comunicaciones como el correo electrónico, teléfono, fax y sistemas de mensajes electrónicos. El cerebro autista/Asperger es como un edificio de oficinas donde algunos de los sistemas de comunicación interdepartamental no están bien conectados”.

Esta imagen de Temple Grandin me ayuda a analizar, entender e intervenir en la gran variabilidad dentro del espectro autista. Parece que en un cerebro Asperger hay más sistemas conectados que en un cerebro de un individuo de menor funcionalidad. La gran variedad de los síntomas en los Trastornos del Espectro Autista (TEA) posiblemente dependa de cuáles son los “cables o sistemas de comunicación” que se conectan y cuáles son los que no se conectan. Una mala comunicación entre los departamentos del cerebro podría ser la causa de habilidades tan desiguales entre los TEA. A las personas incluidas en este espectro a menudo se les da bien una cosa y mal otra. Siguiendo con la analogía del los cables o de los sistemas de comunicación interdepartamental, ciertas zonas pueden estar bien conectadas y otras tener conexiones deficientes. Esta teoría de las bases neurocognitiva del autismo se conoce con el nombre de conectividad (infraconectividad e hiperconectividad). Parece que, los grandes genios también presentaron aptitudes muy desiguales, eran muy flojos en algunas áreas y absolutamente sobresaliente en otras. El doctor Witelson de Canadá, estudió el cerebro de Einstein y descubrió que el tamaño de la zona responsable del pensamiento matemático era un 15 % mayor del normal, esta zona también tenía un exceso de consexiones locales con las zonas visuales del cerebro. Temple explica que es como si se hubieran fusionado el «departamento de matemáticas» y el de «arte». Añade que las conexiones entre secciones muy alejadas del cerebro pueden ser insuficientes, mientras que las secciones locales estén excesivamente conectadas. Grandin explica que en el espectro autista los cerebros están especializados (pensadores visuales, pensadores musicales y matemáticos, pensadores lógicos-verbales), y que por tanto hay que reforzar sus puntos fuertes en lugar de dedicarse sólo a sus deficiencias. Y concluye que: los profesores y los padres tienen que desarrollar el talento de los niños y convertirlo en habilidades que a la larga puedan procurarles trabajos y pasatiempos satisfactorios. El joven Christopher Boones, personaje creado por Mark Haddon en su novela “El curioso incidente del perro a media noche”, habla así de sus capacidades específicas:

Cuando estoy en un sitio nuevo, como lo veo todo, es como cuando un ordenador está haciendo demasiadas cosas a la vez y el procesador está saturado y ya no queda espacio para pensar en otras cosas. Y cuando estoy en un sitio nuevo y hay montones de personas es incluso más difícil, porque las personas no son como vacas y flores y hierba, y te hablan y hacen cosas que tú no esperas, así que tienes que darte cuenta de todo lo que hay en ese sitio, y además tienes que darte cuenta de las cosas que podrían ocurrir. Y a veces, cuando estoy en un sitio nuevo y hay mucha gente, es como un ordenador que se cuelga, y tengo que cerrar los ojos y taparme las orejas con las manos y gemir, que es como cuando aprietas CONTROL + ALT + SUPR y cierras programas y apagas el ordenador y lo reinicias, para así poder recordar qué estoy haciendo y adonde se supone que debo ir.

Y por eso soy bueno en el ajedrez y las matemáticas y la lógica, porque la mayoría de la gente está casi ciega y no ve la mayor parte de las cosas y tienen muchísimo espacio de sobra en sus cabezas, que están llenas de cosas que no tienen conexión entre sí y que son tonterías, como «me preocupa haberme dejado abierto el gas de la cocina».

Hans Asperger hace mucho hincapie en la valía de las personas con síndrome de Asperger, poniendo de manifiesto que muchas alcanzan éxito, satisfacción y bienestar en profesiones académicas sumamente especializadas. Creo que su forma de estar en el mundo (su forma de pensamiento) pude ser muy valiosa y conducir a grandes logros. Leo Kanner afirmó que para algunos autistas el camino al éxito está en encauzar su obsesión (interés) hacia una profesión. Algunas personas diagnosticadas al final del espectro autista, en la parte más funcional, no les gusta llamar a su condición “enfermedad” y piensan, como Vernon Smith (premio Nobel de Economía en el 2002 y diagnosticado de Asperger) que «ciertas deficiencias mentales pueden tener ventajas selectivas para realizar ciertos tipos de actividades». Jasmine Lee O’Neill, una joven escritora con autismo, espone que las personas con autismo hacen cosas maravillosas, que necesitan espacio y oportunidades para florecer, y la libertad para ser ellos mismos. Stephen Bauer , que con 41 años descubrió que estaba en el espectro autista, escribió: Mi cerebro es una joya. Estoy asombrado de la mente que tengo. Mi experiencia de mente no es inferior, y puede ser superior a la de los llamados Neurotípicos. Baron-Cohen ha señalado el hecho de que el síndrome de Asperger puede implicar un tipo diferente y particular de inteligencia, una disposición superior hacia la sistematización de la información. La Doctora Pilar Martín Borregero (Psicóloga Clínica del Departamento de Educación y Salud Mental de los Estados de Jersey) añade que este estilo particular de procesamiento cognitivo parece haber conducido a algunos individuos a la cima de sus profesiones, revolucionando campos especializados de trabajo con ideas brillantes e innovadoras. Asi, puede ser el caso de Henry Cavendish que dedicó su vida a la investigación científica descubriendo la composición química del agua, de Temple Grandin que ha revolucinado las tesis sobre el bienestar de los animales, provocando la reforma de mataderos y ranchos a lo ancho y largo de los Estados Unidos, o de Michael Ventris que dedicó sus esfuerzos al estudio de la estructura interna de la lengua arcaica de naturaleza jeroglifica conocida por el nombre de Linea B.

En este sentido es muy interesante la página de Gilles Thérin ( http://trehinp.dyndns.org/urville/) que gracias a su talento ha diseñado a través de sus dibujos una impresionante ciudad imaginaria: http://www.youtube.com/watch?v=gKBQJqfeI4o También impresiona sobremanera la capacidad de Stephen Wilthire para reproducir ciudades enteras ( http://www.stephenwiltshire.co.uk/gallery.aspx ). Video: http://www.youtube.com/watch?v=a8YXZTlwTAU O la gran capacidad de Daniel Tammet para resolver mentalmente dificilísimas operaciones matemáticas o para aprender idiomas  http://www.dailymotion.com/video/x7i76m_daniel-tammet-savant-sinesteta_school

En fin, un montón de personas notables de exito y reconocido prestigio a pesar de su trastrono, como escribio Hans Asperger: «Parece como si para tener éxito en la ciencias o el arte fuera necesaria ciertas dosis de autismo. Para lograr el éxito el ingrediente necesario puede ser la habilidad para dejar a un lado el mundo de cadad día para poder repensar las materias de un modo original y así poder crear un camino difrente no abordado todavía.»

Albert Einstein quizás fuera autista

La Dra. Temple Grandin es una profesora de la Universidad Estatal de Colorado y una diseñadora de mataderos. Ella se doctoró en Ciencia Animal en la Universidad de Illinois. Actualmente es profesora de comportamiento animal en Psicología en la Universidad de Colorado. Además, es autora de libros como Thinking in Pictures e Interpretar a los animales.

Es una gran defensora de los animales, sobre todo de los de explotación humana. Ha reformado mataderos y ranchos a lo ancho y largo de los Estados Unidos en defensa de una vida y una muerte digna de los sujetos.

Psicóloga peculiar debido a su condición de autista, considera que el pensamiento autista es una especie de apeadero entre el pensamiento animal y el humano. Esto la ha llevado a realizar experimentación y a profundizar no sólo en la etología sino también en la neuropsicología.

Temple nació en 1947. El nacimiento fue normal, pero a los seis meses su madre empezó a notar que rechazaba los abrazos. Más tarde se hizo evidente que la pequeña Temple no soportaba que la tocaran.

A los tres años, los médicos dijeron que tenía daño cerebral. A los 16 años fue a pasar unos días a la granja de ganado de su tío en Arizona. Allí se fijó en una máquina que se usaba para tranquilizar al ganado cuando venía el veterinario a explorarlos: dos placas metálicas que comprimían a las reses por los lados. La presión suave parecía relajarlas. Entonces pensó en hacer un artilugio semejante para ella: una máquina de dar abrazos.

“Los animales y las personas autistas no vemos nuestras ideas de los objetos, sino los objetos reales. Vemos los detalles que integran el mundo, mientras que las personas normales difuminan todos esos detalles en su noción general del mundo. Tanto los animales como las personas con autismo ven los detalles que las personas normales no ven. Las personas normales ven y oyen esquemas, no los datos sensoriales en bruto”. Temple Grandin

Fuente: Dailymotion

Pincha aquí si quieres ver el video: TEMPLE GRANDIN: SINDROME DE ASPERGER

Otro video de Grandin:

Temple Grandin:el mundo necesita de todo tipo de mentes

El Síndrome de Asperger: literalmente

+  Reportajes sobre el Síndrome de Asperger:

http://www.youtube.com/watch?v=FYzEvH-A2Qw&feature=related

La capacidad intelectual de los niños con Síndrome de Asperger es normal y su lenguaje normalmente solo se ve alterada cuando es utilizada con fines comunicativos. Suelen fijar su atención hacia un tema concreto, de manera obsesiva muchas veces, por lo que no es extraño que aprenden a leer por sí solos a una edad muy precoz, si ese es el área de su atención.

La psiquiatra Amaia Hervás define el síndrome de Asperger

Trehin y Mouet: Asperger

Autismo: Programa Sonrise

TGD: ASPERGER

Asperger: Fuera de la Fila. Reportaje sobre el Síndrome de Asperger realizado por TVE en colaboración con la asociación Asperger Asturias.

Entrevista a Mª José Díaz Modino, Presidenta de la Asociación Asperger de Asturias en Localia.

ASPERGER EN DIBUJOS ANIMADOS: ARTHUR ( el episodio nº2  a partir del minuto 12,30)