Si las personas definen las situaciones como reales, éstas son reales en sus consecuencias.
A través de este principio Thomas expuso la capacidad del grupo para convertir en reales las situaciones sociales que suponen como tales, al adecuar su conducta a esa situación.
En concreto, enunció su teorema en el contexto de sus investigaciones sobre la desviación y la condena social.
Para explicar su teorema expuso el siguiente ejemplo de situación que es «definida como real»:
En un país inmerso en una cruenta guerra civil en la que dos bandos se disputan el poder político, un día la guerra finaliza. Sin embargo, no es posible comunicárselo a los combatientes de una pequeña isla, en la cual los miembros de las dos bandos enfrentados continuarían en guerra ignorando la nueva definición de la realidad.
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De paso, te animo a ver una preciosa película titulada Mediterraneo. Se desarrolla en la segunda guerra mundial. Un barco italiano deja un puñado de soldados en una pequeña isla: su misión es vigilar los barcos enemigos y defender la isla en caso de ataque. No os cuento más..
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